1850年，一個遙遠的法屬小島發生了一樁命案，醉了酒的漁夫（埃米爾·庫斯圖裡卡 Emir Kusturica飾）犯下殺人罪，被判以極刑然而這裡山高皇帝遠，沒有鍘刀之類的行刑工具，於是島上的官員們求助於法國本部，讓他們千里迢迢運來斷頭臺。
在這個等待的時間裡，博愛善良的上尉夫人（朱麗葉·比諾什 Juliette Binoche飾）相信漁夫是一個本質不壞的人。她自從跟隨丈夫來到這個荒涼的小島之後，就一直料理著花園。如今她讓漁夫幫她修整花園，幹各種瑣碎的家務活。漁夫和上尉夫人一同行善，還得到了居民的歡迎。上尉（
