詹姆斯（柯林·法瑞爾 Colin Farrell 飾）以優等生的身份順利通過中情局的初期審查，和其它精英學子一起進入訓練基地接受特種訓練。中情局派出了最有經驗的王牌特工沃特（阿爾·帕西諾 Al Pacino 飾）來訓練這群年輕人。在近乎冷血的各式各樣的殘酷訓練當中，表現最佳的詹姆斯卻莫名被淘汰出局。在新人中，女學員萊拉（布麗姬·穆娜 Bridget Moynahan 飾）引起了上層的懷疑。被懷疑是個敵對情報組織派來的臥底。於是，在訓練中和萊拉關係甚好的詹姆斯被悄悄安排了反臥底工作。詹姆斯開始刻意接近萊拉，
