克里斯福特（麥斯·米科爾森 Mads Mikkelsen 飾）擁有成功的事業優渥的收入和一位美豔性感的嬌妻，儼然一副人生贏家的姿態。然而，克里斯福特擁有著並不快樂的童年，他的父親在二十五年前離家出

母親（松佳·裡奇特 Sonja Richter 飾）病重，艾爾瑪（Harald Kaiser Hermann 飾）和艾瑞克（Albert Rudbeck Lindhardt 飾）兄弟兩人無人照顧，只能被送往由校長赫克（拉斯·米科爾森 Lars Mikkelsen 飾）所開辦的寄宿學校之中。赫克是一個信奉暴力的男人，他堅信，唯有通過武力才能夠令學校中的孩子們真正信服，才能夠引導他們走上正確的道路。 兄弟兩人在這座名為學校實為監獄的牢籠之中受盡折磨，聖誕節媽媽會來接他們回家的承諾成為了他們生存下去的唯一動力，