根據榮獲第一屆“矛盾”文學獎的劉心武先生同名小說改編。北京中軸線上，“鐘鼓樓”附近的一個四合院裡有九戶人家。在這裡每一個家庭都自己一本難唸的“經”。故事通過薛家在一天中娶兒媳的情節，展開了各家各戶

鼓樓外一位老木匠易大船的大徒弟於鐘聲和其孫女易小船偷偷戀愛了，吃醋的二徒弟尹東義給於鐘聲使壞，在鄰居家房樑上做了手腳。於鐘聲上當以致屋裡的孩子死亡，鋃鐺入獄。獄外，心裡還愛著於鐘聲的易小船迫於種種無奈