滹沱河畔一百四十八畝的公地，由千里堤上的大鐘鑄契文為證。地主馮蘭池想毀鍾佔地，被農民朱老鞏阻止。馮蘭池設計“調虎離山”，砸毀大鐘，朱老鞏怒憤而死。馮蘭池霸佔了公地，為斬草除根，勾結縣衙抓了朱老鞏的兒子

二十世紀初，冀中平原民不聊生。地主馮蘭池為霸佔官產，砸鍾毀證。農民朱老鞏為民挺身，無奈抵不過強大的封建勢力，氣病身亡。25年後，正值壯年的朱老忠帶領全家從關東返回家鄉。