桂美（楊惠姍）孤身從南京來到臺灣尋找未婚夫未果，暫住表姐家中，卻被當下等傭人對待，為擺脫寄人籬下的生活，她委身下嫁遭妻子遺棄的中年男人侯永年（李立群），成為三個孩子的繼母，可是因為侯永年的嗜賭如命兼外

　　本片講述莎莉範倫提在中學時十分叛逆，是老師和同學眼中的問題人物。但是在婚後，卻被平凡而刻板的婚姻生活把她改變成一個終日對著廚房牆壁自言自語的家庭主婦。她曾經問過自已：下半輩子生活是否就如一池死水這