鄧石如年幼家貧，偶然一天在山野砍柴時救得昏迷的梅先生。鄧石如和母親照料，梅先生傷愈後離開，在書院任教，恰鄧石如前去書院讀書，兩人再次相逢。鄧石如在書院認識了一群好朋友，卻因幫助同學得罪了馬師爺的兒子馬