公元一八七四年，同治帝駕崩，慈禧（歐陽珮珊）為了能繼續垂簾聽政，毅然冊立醇親王剛滿四歲之子為帝，是為德宗光緒帝（湯鎮業）。成年後的光緒欲勵精圖治卻無法擁有實權，甲午戰敗之後雖有意起用民間有識之士康有為