劇中以居住在北京的三家人為主要發展：代表殷實中堅份子的姚思遠一家、代表清流的曾文樸一家、代表腐敗的牛思道一家。於此大時代動盪之際，三家人見證了中國人從封建到民主的過程，個人或被時代洪流吞沒、或與時代