導演山本薩夫是日本電影界社會派大師，他試圖通過五代一家的興盛、衰落來完成一部日本軍國主義的侵華戰爭史。社會大家庭，家庭小社會，五代家本身就參與了對中國的掠奪和侵略，描寫這一家的發展變化自然可以舉重若輕