落第舉子王魁，為貧寒所迫，流落山東萊陽，在海神廟前與名妓敫桂英相遇。桂英愛其才貌雙全，將他領回妓院，結為夫妻，並以私蓄相助其攻讀詩書。兩年後，王魁赴京趕考，與桂英盟於海神廟，相約永不變心。臨別桂英剪下