影片講述了工人運動領袖林祥謙12到14歲之間發生的事情。他在家鄉結識進步青年、在私塾讀書識字，在馬尾造船廠做學徒工……少年時期發生的種種事，奠定了他不畏強暴，敢作敢當，始終為工人階級利益奮鬥的品性

1940年，雷鋒出生在湖南望城一戶貧民家裡，他五歲那年，父親雷明亮被日本兵活活打死為了活命，小雷鋒去給地主放牛，哥哥也到鎮上的染房做徒工，後來在貧病交加中死去。哥哥死後，雷鋒邊幹活邊照看年幼的弟弟，媽