甘肅隴東黃土高坡的董志塬上，面臨家庭經濟的窘困，秀秀被迫輟學。青梅竹馬的郭延平考上了大學，離開了董志塬。秀秀嫁給了自己並不喜歡的黃東東。郭延平大學畢業後回到鄉裡當了鄉長。為了支持郭延平在鄉裡推行的實驗