桃姐（葉德嫻飾）是侍候了李家數十年的老傭人，把第二代的少爺羅傑（劉德華飾）撫養成人。羅傑從事電影製片人，五十多歲了仍然獨身，而桃姐也繼續照顧羅傑，成為習慣……一日，桃姐如常到街市買菜，回寓所煲湯、做好

劉德華、林威飾演的兩兄弟在六二年的大逃亡潮時失散，威遭遣返大陸勞改，華獲蛋家妹溫碧霞救起，到港並結為夫婦。華從苦力做起，後來成為臺灣養魚業及船務的成功商人，而威則被犯罪集團僱用來港參加打劫，又被指使往臺灣擄劫華之女兒，更錯手殺死華女。華返港報仇，與威力拼，後來認出彼此是失散多年的兄弟……

阿玲是一名心地善良的女非法移民，由於無法適應香港生活誤墮風塵，劉德華為了她甘願放棄繁華，可惜無法令阿玲動容，最後黯然回國導演敬海林並沒醜化她們的描述，反而嘗試站從對等立場，探討她們的內心世界。