二十年代末，上海公共租界巡捕探長方鵬因系列連環兇殺案，捲進了一個複雜的案件之中。國民政府實業部長孔培之派心腹手下杜鵑深入上海灘，企圖破壞剛剛由地質學家蕭安邦領導的鐵礦開採計劃，意圖囤積居奇，抬高鐵

運有寶貴油畫古董的飛機在副駕駛員和其同黨的策劃下，企圖控制飛機，正當他們用氣體把乘客燻倒，企圖把飛機開往荒島時，飛機卻因撞擊而墜入海中，機長克服重重困難，冒著生命危險發出求救信號，令乘客得以逃生